La audiodescripción como modalidad de la traducción audiovisual

En líneas generales, la audiodescripción para personas con discapacidad visual es una técnica empleada para crear un tipo de accesibilidad a los medios audiovisuales que implica un proceso de traducción en el que se describen imágenes con palabras.

El resultado de este proceso es un texto, el guion audiodescrito, que ha de cumplir una serie de estándares de calidad y criterios de adecuación cognitiva, teniendo en cuenta el receptor específico al que va dirigido. Las personas ciegas han de poder acceder a los contenidos audiovisuales sin tener que realizar un excesivo esfuerzo cognitivo, siendo capaces de seguir la trama o los contenidos del mensaje con facilidad.

La audiodescripción permite que el espectador invidente sea capaz de acceder al arte visual de forma autónoma, así como que reciba la información en el mismo momento en que transcurre la acción, de tal modo que pueda concentrarse en el espectáculo sin necesidad de deducir la acción exclusivamente por el contexto auditivo.

En este sentido, todo traductor audiovisual que pretenda abordar un proyecto de audiodescripción debe analizar en profundidad cómo los discapacitados visuales conocen el entorno, pues los guiones audiodescritos habrán de adaptarse a la forma en la que estas personas categorizan y priorizan la información a través de sus experiencias sensoriales.

Las personas con discapacidad visual utilizan información acústica ambiental para la orientación; ello implica que las fuentes sonoras, junto con las dimensionales y físicas de los espacios, determinarán la calidad acústica de su entorno. Por otro lado, a la hora de realizar la audiodescripción, es importante tener en cuenta que la forma de los objetos puede facilitar la orientación y también el proceso de memorización de coordenadas espaciales.

La audiodescripción radica, en primer lugar, en retratar las características físicas de los personajes, el decorado y la vestimenta, con el fin de transmitir el diseño o estilo de la producción. Por norma general, este mensaje se emite antes del comienzo de la actuación y, en el caso del teatro, puede estar grabado. En segundo lugar, se describe la acción a lo largo de la representación, lo que supone un reto, pues dicha descripción debe introducirse en las pausas del guion de manera lógica y nítida, pero, a su vez, ser concisa y respetar los intervalos de silencio, intentando no abusar de un tiempo que puede suponer un momento de reflexión para el espectador o ser parte del dramatismo de la obra.

Si tenemos en cuenta que la metáfora es una potente herramienta de comunicación, su uso en la audiodescripción estaría plenamente justificado. El objetivo principal de este tipo de recursos retóricos es el de trasladar por medio del código lingüístico aquello que ciertas personas no pueden percibir por el canal visual.

Aquí es donde entra el juego la creatividad del traductor audiovisual, que ha de ser capaz de utilizar todo tipo de metáforas de una manera deliberada y directa para que el espectador invidente pueda recrear en su mente lo que no puede percibir a través de la escena o pantalla. Asimismo, el grado de dificultad de la audiodescripción variará dependiendo de si se describe para alguien que nació sin poder ver, o para alguien que sí lo hizo en otro tiempo y, por tanto, guarda recuerdos.

Desde la perspectiva del traductor, probablemente el aspecto en el que más nos interese enfocarnos es el del guion audiodescrito, es decir, el producto mismo del proceso de la audiodescripción. En esencia, un guion audiodescrito es un texto creado para hacer accesibles los textos audiovisuales a las personas ciegas o con deficiencias visuales. Se trata de una narración que describe aquello que se ve, sea la escena de una película, una acción dramática o una obra de arte.

Además, se trata de un tipo de texto de naturaleza subordinada: de un lado, se adapta a los silencios del texto que audiodescribe, y, de otro, es un texto que carece de autonomía estructural, ya que su función comunicativa es la de apoyar la trama de otro texto, teniendo siempre presente el género en el que se inserta.

El guion audiodescrito debe concebirse como una actividad compleja de mediación lingüístico-cognitiva y multidimensional que se caracteriza, entre otras cosas, por equilibrar una necesidad comunicativa y social; se establece gracias al proceso de relacionar y buscar equivalencias funcionales entre dos códigos diferentes de comunicación: unidades visuales y unidades lingüísticas.

A modo de ejemplo, adjuntamos a continuación la audiodescripción de un fragmento de la película La misión (1986), dirigida por Roland Joffé, extraída del trabajo de Juan Manuel Arcos Urrutia (2012): “Análisis de guiones audiodescritos y propuestas para la mejora de la norma UNE 153020”.

Se trata del comienzo de la película, cuando el Cardenal Altamirano contextualiza la acción: