'Hangeul', el sistema de escritura coreano

La escritura es un pilar fundamental de la civilización, un invento clave que permite a las sociedades almacenar, transmitir conocimientos y conservar sus culturas. Aunque es una creación exclusivamente humana, no es universal: según Ethnologue: Languages of the World, existen alrededor de 7.164 lenguas vivas en el mundo, pero solo una minoría cuenta con una forma escrita, y, de estas, pocas poseen un sistema de escritura propio.  

A lo largo de la historia, las civilizaciones han desarrollado diversos sistemas de escritura para registrar su lengua y cultura. Desde los jeroglíficos egipcios y los caracteres chinos hasta los alfabetos latino, cirílico y árabe, cada sistema refleja la evolución lingüística y las necesidades de comunicación de sus pueblos. Algunos, como el chino, son logográficos, mientras que otros, como el latino y el árabe, son alfabéticos o abúgidas, respectivamente. Dentro de esta diversidad, el hangeul (o hangul, 한글), el sistema de escritura coreano, destaca por su diseño racional y su base científica, lo que ha llevado a numerosos lingüistas a considerarlo el sistema de escritura más eficiente y avanzado del mundo. 

El lingüista alemán Werner Sasse, exprofesor de la Universidad de Hamburgo, describió el hangeul como «el mejor sistema de escritura del mundo», destacando que su creación se basó en principios filosóficos tradicionales y teorías científicas. Sasse no es el único erudito que ha elogiado este sistema de escritura único de Corea. El lingüista neerlandés Howard F. Vos lo calificó como el mejor sistema de escritura del mundo. Por su parte, Umeda Hiroyuki, de la Universidad Reitaku en Japón, aseguró que se trataba del sistema fonémico más avanzado y que superaba a la escritura romana.

En el hangeul, las consonantes básicas toman su forma de la configuración de los órganos del habla utilizados para su articulación, mientras que el resto de las consonantes se crearon con formas intuitivas y expresivas a partir de estas formas básicas. Estas características son realmente extraordinarias cuando se ven desde la perspectiva de la teoría lingüística moderna.

FORMACIÓN DE LAS CONSONANTES

Base de las consonantes velares: se pronuncian colocando la parte posterior de la lengua presionada cerca de la úvula.

Base de las consonantes alveolares: se pronuncian con la punta de la lengua presionando contra las encías superiores.

Base de las consonantes dentales: para pronunciarlas, el aire pasa entre las dos hileras de dientes ligeramente entreabiertas.

Base de las consonantes bilabiales: se pronuncian contra los labios unidos.

Base de las consonantes glotales: son las consonantes producidas mediante la obstrucción del aire en la glotis. 

A partir de esa base, se formaron el resto de las consonantes:

Las 17 consonantes promulgadas por el rey Sejong en 1444 han sufrido cambios fonológicos para convertirse en las 14 consonantes del hangeul actual. 

FORMACIÓN DE LAS VOCALES 

Los tres caracteres vocálicos básicos •, ㅡ y ㅣ se crearon para simbolizar la trinidad del cielo, la tierra y la humanidad respectivamente, y estos se fueron combinando para crear todas las vocales. 

Así, podemos ver cómo se forman las vocales simples: 

En cuanto a las vocales compuestas, contaríamos con ㅐ/ɛ/, ㅒ /jɛ/, ㅔ /e/, ㅖ /je/, ㅘ /wa/, ㅙ /wɛ/, ㅚ /we/, ㅝ /wʌ/, ㅞ /we/, ㅟ /wi/ y ㅢ /ɰi/, siguiendo la misma lógica.