Nuevos enfoques aportados por la retraducción:
el caso de Las mil y una noches
La retraducción es un proceso que abre constantemente nuevas perspectivas en la traducción literaria, revelando aspectos ignorados y desafiando las narrativas dominantes impuestas por traducciones anteriores. Uno de los ejemplos más recientes y significativos de esta práctica es la nueva versión de Las mil y una noches traducida por Yasmine Seale, la primera mujer en traducir la obra completa al inglés. Su trabajo no solo actualiza el lenguaje y adapta el texto al siglo XXI, sino que también revisa críticamente las representaciones orientalistas y sexistas que marcaron versiones anteriores. Pero ¿en qué consiste la retraducción?
El concepto de retraducción
La retraducción se define como una nueva traducción de un texto que ya ha sido traducido previamente. Aunque esta práctica existe desde hace siglos, el interés académico por ella surgió en la década de 1990 con la llamada hipótesis de la retraducción, formulada por el traductólogo Antoine Berman. Según esta teoría, las retraducciones tienden a ser más fieles al texto original porque las primeras versiones suelen estar condicionadas por los valores socioculturales del momento. No obstante, algunos especialistas han cuestionado que toda retraducción suponga una mejora automática, subrayando que cada versión responde a objetivos distintos.
La retraducción no solo busca modernizar el lenguaje de un texto, sino que también responde a cambios culturales, ideológicos y translativos. Además de actualizar términos y estilos para reflejar la evolución del idioma, puede surgir por una nueva visión de la fidelidad en la traducción, cambios en los hábitos de lectura o un mejor conocimiento de la lengua original. Otras razones incluyen diferencias dialectales, errores en versiones anteriores, censura en su momento aceptada pero hoy rechazada, o incluso factores religiosos e ideológicos.
Dentro de este contexto, la retraducción feminista ha cobrado especial relevancia durante estos últimos años. No se trata necesariamente de «corregir» traducciones anteriores, sino de reflexionar sobre cómo las narrativas han sido moldeadas por perspectivas patriarcales durante los procesos de las traducciones previas. En el caso de Las mil y una noches, versiones anteriores, como la de Sir Richard Burton en 1885, incluían interpolaciones racistas y sexistas que no estaban en los relatos originales. La traducción de Seale se propuso eliminar estos prejuicios y recuperar las voces femeninas que habían sido minimizadas o ignoradas.
Lectura a Las mil y una noches
Las mil y una noches (ألف ليلة وليلة) es una célebre colección de cuentos de Oriente Medio, recopilados entre los siglos VIII y XIV a partir de relatos de diversas culturas, como la india, egipcia y persa. Estos cuentos, transmitidos a través de la literatura y el folclore, han evolucionado con el tiempo y han sido objeto de debate sobre su origen y selección para ser incluidos en la colección. Por ejemplo, algunos de los relatos más famosos, como Aladino o Ali Babá y los cuarenta ladrones, fueron añadidos posteriormente en el siglo XVIII por el traductor francés Antoine Galland. La obra se caracteriza por su estructura narrativa enmarcada en la historia de Sherezade, una joven que, para salvar su vida, cautiva al rey Shahryar con relatos fascinantes, dejándolos inconclusos cada noche para poder vivir un día más.
Uno de los aspectos más destacados de la nueva traducción de Seale, publicada en 2021 bajo el nombre de The Annotated Arabian Nights: Tales from 1001 Nights, es la restitución de personajes femeninos que habían sido relegados a un segundo plano o eliminados en versiones previas. La formidable princesa Budur y Dalila la Taimada son algunos ejemplos de cómo esta retraducción rescata la agencia femenina en las narraciones.
Según Paulo Lemos Horta, editor de la nueva edición, esta traducción derriba finalmente la dinastía de traductores masculinos como Edward Lane y Richard Burton, quienes distorsionaron la obra con un exotismo deliberado. La versión de Seale recupera la vitalidad original de los relatos, despojándolos de las miradas occidentalistas que los transformaron en fantasías orientalistas.
El impacto de la retraducción
Para quienes se dedican a la traducción literaria, este caso ofrece una lección clave: traducir no es solo un ejercicio de transposición lingüística, sino también un acto de interpretación crítica. En la formación de traductores, es fundamental fomentar una lectura consciente del impacto cultural e ideológico de las traducciones.
La traducción feminista de Las mil y una noches nos invita a reflexionar sobre cuáles son las historias que queremos seguir contando y de qué manera. Las lenguas y las culturas están en constante evolución, por lo que la retraducción se ha convertido en una herramienta poderosa para desafiar narrativas obsoletas y ofrecer lecturas más inclusivas y contemporáneas.
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María Martínez Romero
